鸡尾酒用食用花の種類、育て方とおすすめレシピ

鸡尾酒用可食用花は、特別な日だけじゃなく、普段の晩酌にも彩りと風味をプラスできるアイテムです。これらは有機栽培されていて毒性がなく、ほのかな味わいが飲み物を引き立てます。花全体でも花びらだけでも、その鮮やかな色合いと香りでカクテルにワンランク上のアクセントを加えてくれます。自分で育てるのも簡単だし、スーパーの青果コーナーで購入することもできます。私の体験から言うと、まずはカモミールやビオラのような初心者向けの花から始めるのがおすすめです。購入する際は、必ず「食用」と明記されたものだけを選んでください。観賞用の花には農薬が使われている可能性が高いので、絶対にカクテルに入れてはいけません。あなたの晩酌が、ほんの一手間でぐっと華やかになりますよ。

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• 1、食用花の種類と選び方
• 2、自分で育てるのが一番おすすめ
• 3、購入時の注意点と保存方法
• 4、おすすめのカクテルレシピ
• 5、知っておきたい注意点とリスク
• 6、食用花の選び方と栽培の基本
• 7、栽培環境を整えるポイント
• 8、収穫時期とタイミングの見極め方
• 9、購入時の賢い選び方と保存テクニック
• 10、よくある失敗とその対策
• 11、FAQs

食用花の種類と選び方

特別な日だけじゃなく、普段の晩酌にも彩りを添えてくれるのが鸡尾酒用可食用花です。こうした花は有機栽培で毒性がなく、ほのかな風味が飲み物を引き立てます。花びらだけでも、花全体でも、香りや味わい、見た目の高級感をプラスしてくれるんですよ。自分で育てることもできますし、スーパーの青果コーナーで買うこともできます。

カモミールとビオラ

カモミールは育てやすく、こぼれ種で毎年顔を出してくれる頼もしいやつです。小さなデイジーみたいな花が、飲み物に愛らしいアクセントを加えてくれます。もちろん、ハーブティーにしたりシロップに加工してカクテルに使うこともできますよ。

カモミールの花を摘んで、そのままグラスに浮かべるだけでも十分おしゃれなんですが、私が一番好きな使い方はカモミールシロップを作ってジントニックに加えることです。ほんのり甘くて、りんごのような香りが広がります。ビオラも同様にこぼれ種で増えるので、初心者でも失敗しにくいのが魅力です。花のサイズが小さいから、カクテルの表面にぽんと載せるだけで、まるでプロのバーテンダーが作ったみたいな仕上がりになります。ビオラの風味は控えめで、どんなお酒とも喧嘩しません。私は特にウォッカベースのカクテルに合わせるのが好きで、爽やかさが際立つんですよね。

ラベンダーとナスタチウム

ラベンダーの香りは唯一無二で、花そのものの味わいもシロップにすると抜群です。小さな紫色の花をカクテルの上にぱらぱらと散らせば、色合いも香りもグッと引き締まります。アルコールに漬け込んでフレーバーをつけるのもおすすめですよ。

ラベンダーを使うときのコツをお教えしますね。ラベンダーは香りが強いので、使いすぎるとせっけんみたいな味になってしまうんです。初めての方は、花を3〜4輪ほどシロップに浸して、30分くらいで取り出すのが安全です。一方、ナスタチウムはがツンとくるペッパー感が特徴で、ジンやウォッカのキレのある味わいと相性がいいんです。花の色もオレンジや黄色が鮮やかで、夏の夕暮れ時に飲むカクテルにぴったり。私はナスタチウムを血のように赤いブラッディーメアリーに浮かべるのがマイブームで、見た目も味もがらりと変わりますよ。

自分で育てるのが一番おすすめ

どうしてわざわざ自分で育てる方がいいの？と聞かれることがあります。確かにスーパーで買えば手間はかかりません。でも、市販の食用花は農薬が使われている可能性もあるし、何より採れたての花をすぐに使えるのが家庭栽培の最大のメリットです。私も最初は買っていましたが、花がしおれるのが早くて、結局自分でプランターに種をまくようになりました。

栽培のポイントは、水はけのよい土と日当たりのいい場所を選ぶことです。ほとんどの食用花は日光が大好きで、半日以上しっかり日が当たる場所なら順調に育ちます。例えば、カモミールやビオラなら種をまいてから約2ヶ月で花が咲き始めます。特にビオラは寒さに強く、春と秋の二度楽しめるのでコスパがいいですよ。水やりは土の表面が乾いたらたっぷり与えるのが基本。ただし、過湿にすると根腐れを起こすので、受け皿に水をためたままにしないように気をつけてください。私の失敗体験ですが、最初の年は水をやりすぎてナスタチウムの葉っぱが黄色くなってしまいました。あれ以来、指で土の湿り気を確認する習慣がつきました。

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初心者向けの育てやすい品種

初めて育てるなら、カモミール、ビオラ、ナスタチウムの3つが鉄板です。どれも丈夫で、病害虫にも強いので、放っておいてもぐんぐん育ちます。特にナスタチウムは、日当たりが悪くても意外と育ってくれるので、ベランダ栽培にも向いています。

実際に私が育てた経験から言うと、カモミールは種をまいてから約10日で発芽し、その後はどんどん茎を伸ばします。花が咲き始めたら、朝のうちに摘み取るのがベスト。なぜなら、昼間の暑さで香りが飛んでしまうからです。ビオラは寒さに強い反面、夏の暑さにはやや弱いので、真夏は半日陰に移動させてあげると長く楽しめます。ナスタチウムには這性と立性の2タイプがあって、這性のものをハンギングバスケットに植えると、花が垂れ下がって見た目もかわいいんです。私は毎年、玄関先に這性のナスタチウムを植えたプランターを置いていて、来客が必ず「きれいね」と褒めてくれます。

栽培スケジュールの目安

種まきの時期は地域によって違いますが、関東地方なら3月下旬から4月中旬が適期です。この時期にまけば、5月の連休明けには花を収穫できるようになります。

以下に、私が実際に使っている栽培スケジュールの表を載せておきます。あくまで目安ですが、参考にしてみてください。

この表を見てもらえればわかる通り、カモミールとビオラは初心者でも確実に育てられる品種です。ラベンダーは水はけや剪定にちょっとコツがいるので、慣れてから挑戦するといいでしょう。

購入時の注意点と保存方法

自宅で育てる時間がない方のために、購入時の注意点もまとめておきます。まず絶対に守ってほしいのは、「食用」と明記されたものだけを買うことです。花屋さんで売っている観賞用の花には、農薬や化学肥料が使われている場合がほとんど。見た目がきれいでも、絶対にカクテルに入れてはいけません。

スーパーやオンラインショップで食用花を買うときは、産地や栽培方法が書いてあるものを選ぶのが安心です。有機栽培の表示があるものは特に信頼できます。私はよく、大手のオーガニック食品専門店で冷凍の食用花ミックスを買っています。花の種類が豊富で、すぐに使えるのが便利です。ただし、値段は少し高めで、ひと袋500円前後します。保存方法も重要で、冷蔵庫の野菜室で保存すれば約1週間もちますが、湿気には弱いので、キッチンペーパーで包んでから密閉容器に入れるのがコツです。私の経験では、花を買ってきたらすぐに傷んでいないかチェックして、しおれているものは取り除いておくといいですよ。

市販品と自家栽培の比較

私は両方の立場を経験してきたので、それぞれのメリット・デメリットを比較してみます。市販品は手軽ですが、鮮度と価格が課題。一方、自家栽培は手間はかかるけど、採れたての風味を楽しめるのが最大の魅力です。

以下に、私が感じた違いを表にまとめました。

この表を見て、私はやっぱり自家栽培の方がコスパがいいなと感じています。特に、カクテルパーティーを開くときは大量の花が必要になるので、自分で育てておけば気兼ねなく使えます。

おすすめのカクテルレシピ

ここまで育て方や買い方を話してきましたが、実際にどんなカクテルで使うかも気になりますよね。ここからは、実際に私が作ってみて美味しかったレシピを3つ紹介します。どれも簡単に作れるので、ぜひ試してみてください。

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初心者向けの育てやすい品種

定番のマルガリータをアレンジした一杯で、バラとハイビスカスをたっぷり使います。材料はホワイトテキーラ、ローズシロップ、オレンジリキュール。グラスの縁にローズソルトをつけて、仕上げにバラの花びらとハイビスカスを飾ります。見た目の華やかさはパーティーにぴったりですよ。

ローズシロップは手作りするのがおすすめです。砂糖と水を1:1の割合で鍋に入れて、バラの花びらをひとつかみ加えて弱火で10分ほど煮るだけ。粗熱が取れたら花びらを取り出して、冷蔵庫で保存すれば2週間もちます。このシロップを使うと、テキーラの力強い味わいにバラの優雅な香りが重なって、まるで高級バーで出てくるような一杯になります。私は友達を招いたときにこれを作ると、必ず「レシピ教えて」と言われるんですよ。肝心なのは、ローズシロップを入れすぎないこと。シロップ大さじ1に対してテキーラ30mlが私の黄金比です。

ラベンダーレモネード

爽やかなレモネードにラベンダーの香りをプラスした、見た目も香りも涼しげな一杯です。材料はジン、ハチミツシロップ、レモネード、そしてフレッシュなラベンダーのスプラウト。グラスに氷をたっぷり入れて、ラベンダーを飾るだけで完成です。

このカクテルのポイントは、ハチミツシロップの甘さとラベンダーの香りのバランスです。ハチミツシロップは、ハチミツとお湯を1:1で混ぜて作ります。ラベンダーは香りが強いので、飾り用に1本、それ以上は入れすぎないのがコツ。私はこのカクテルを夏の午後に飲むのが好きで、ベランダで育てたラベンダーを摘んでそのまま使っています。レモネードの酸味がラベンダーの甘い香りを引き締めて、飲んだ瞬間にほっとするような味わいになります。ジンの代わりにウォッカを使ってもいいですが、個人的にはジンのほうがハーブ感が合うと思います。

ブラッドオレンジ・ビーニーズ

夏の夕焼けを思わせる色合いのカクテルで、ナスタチウムのペッパー感がアクセントになります。材料はジン、ブラッドオレンジリキュール、ハチミツシロップ、レモンジュース、オレンジビターズ。仕上げに鮮やかな色のナスタチウムの花を浮かべます。

このカクテルを初めて作ったとき、ブラッドオレンジリキュールの甘さとナスタチウムのスパイシーさが意外なほどマッチして、驚きました。ポイントは、ナスタチウムの花を最後に載せること。早く入れすぎると、花がしおれてしまうんです。私はいつも、グラスに注いだ直後にそっと花を浮かべるようにしています。見た目も大事ですが、ナスタチウムの花を軽くかじりながら飲むと、口の中でピリッとした刺激が広がって、また違った楽しみ方ができます。このカクテルは、ジンの代わりにウォッカを使うと味がすっきりしすぎて、ナスタチウムの個性が負けてしまうので、私はジン一択です。

知っておきたい注意点とリスク

楽しい話ばかりじゃなくて、知っておくべきリスクも正直に話します。食用花は安全ですが、すべての花が食べられるわけではないんです。例えば、キンポウゲやスズランは有毒で、絶対にカクテルに使ってはいけません。自分で育てる場合も、購入する場合も、まずはその花が食用として認められているか確認する習慣をつけてください。

もう一つ注意したいのは、アレルギーのリスクです。特に、キク科の植物（カモミールやヒマワリなど）にアレルギーがある人は、花粉が含まれた花を口にすると症状が出る可能性があります。私の友人は、知らずにカモミールの花を食べて唇が腫れてしまったことがあります。初めて食べる花は、少量から試すのが鉄則です。また、有機栽培でも、虫がついていることがあるので、使う前は必ず水で優しく洗ってください。ただし、洗いすぎると花が傷んでしまうので、流水でさっと流す程度で十分です。私はいつも、使う直前に花を摘んで、軽く水にくぐらせてからペーパーで拭くようにしています。

食用花の選び方と栽培の基本

お酒の席で花を浮かべるって、なんだか特別な感じがしますよね。でも、どんな花でもいいわけじゃないんです。食用花と観賞用の花は、栽培方法から違うって知ってましたか？私は最初、見た目がきれいだからと、花屋で買ったパンジーをカクテルに入れてしまい、後でヒヤッとしました。あの経験から、必ずパッケージに「食用」と書いてあるものを選ぶようになりました。

さて、せっかく花を育てるなら、私たちのライフスタイルに合った品種を選びたいですよね。私は都内のマンションのベランダで育てているので、スペースや日当たりに制限があります。そこで、日当たりが悪くても育つ品種と、日光をたっぷり必要とする品種を分けて考えるのがコツです。例えば、ビオラは半日陰でも花を咲かせてくれますが、ラベンダーは日光が足りないとひょろひょろに伸びてしまいます。自分の環境を把握してから種を選ぶと、失敗がぐっと減りますよ。

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初心者向けの育てやすい品種

食用花って、どれも同じように見えるかもしれませんが、香りや味わい、育てやすさが全然違うんです。私は最初、カモミールとカレンデュラを間違えて買いそうになりました。似ているけど、カレンデュラは少し苦みがあって、カクテルには向かないんですよね。

具体的に比べてみましょう。カモミールはりんごのような甘い香りで、ハーブティーとしても人気です。一方、ビオラはほのかな甘みとシャキッとした食感が特徴で、サラダにも使えます。ラベンダーは香りが強いので、シロップやリキュールに加工するのがおすすめです。私が一番好きなのはナスタチウムで、ピリッとした辛みがジンやウォッカと相性バツグンです。初心者の方には、育てやすさと使い勝手のバランスがいいカモミールをまず試してみてほしいですね。実際、私も最初にカモミールを育てて、成功体験を積みました。

種から育てる？苗から育てる？

「初心者だから、苗から買ったほうがいいのかな？」とよく聞かれます。確かに、苗から育てるほうが失敗が少ないですが、種から育てる楽しさも捨てがたいんです。私は両方試しましたが、コスパを考えると種が圧倒的にお得です。

種から育てる場合、発芽率は品種によって異なります。例えば、カモミールは約80%以上が発芽しますが、ラベンダーは50%程度です。そのため、ラベンダーは種を多めにまくか、苗から始めるのが安心です。私の経験では、種から育てた花は苗から育てたものより根がしっかり張るので、その後の生育が安定します。ただし、種まきから開花まで約2ヶ月かかるので、すぐに花を使いたい方は苗を買うのが現実的です。私は、春に種をまいて夏に花を楽しみ、秋には苗を買って冬越しさせる、という二刀流でやっています。

栽培環境を整えるポイント

食用花を育てるなら、土と水やりと日当たりの3つを押さえれば、ほぼ成功します。私が初めて育てたときは、適当な培養土を使ってしまい、花が小さくてがっかりしました。あれ以来、野菜用の培養土にパーライトを混ぜて水はけを良くするようにしています。

日当たりについてですが、ほとんどの食用花は1日最低6時間の日光が必要です。でも、ベランダだとどうしても日陰になる時間がありますよね。そんなときは、花が咲くまで鉢を移動させるのがおすすめです。私は、朝は東向きのベランダに置き、午後は西向きの窓辺に移動させています。これだけで、花つきが全然違います。水やりは、土の表面が乾いてからたっぷり与えるのが基本で、受け皿に水をためないように注意してください。特に、ラベンダーは過湿に弱いので、水をやりすぎるとすぐに根腐れします。私も最初の年は、ラベンダーを枯らしてしまい、かなり落ち込みました。

土作りのコツ

食用花に適した土は、水はけが良くて、適度に栄養があるものです。市販のハーブ用培養土でもいいですが、自分でブレンドするとさらに良いですよ。私のレシピは、赤玉土7：腐葉土3：パーライト少々です。これでほとんどの食用花が元気に育ちます。

もう一つ大切なのが、土のpH（酸性度）です。一般的な食用花は弱酸性から中性の土を好みますが、ラベンダーだけはアルカリ性を好むんです。ラベンダーを育てる場合は、苦土石灰を混ぜてpHを調整するといいでしょう。私は、ラベンダーだけ別の鉢で育てて、土に石灰を混ぜています。また、肥料は控えめにしてください。食用花は、肥料をやりすぎると花よりも葉っぱが茂ってしまいます。特に、窒素分の多い肥料は避けるのが鉄則です。私の失敗例ですが、最初の年に油かすをたくさん与えたら、葉っぱばかりが大きくなって、花がほとんど咲きませんでした。それ以来、リン酸とカリウムが多めの肥料を、月に1回程度与えるようにしています。

病害虫対策はどうする？

食用花を育てる上で、病害虫は避けて通れない問題です。でも、農薬を使いたくないですよね。私も有機栽培にこだわっているので、自然な対策を取っています。例えば、アブラムシがついたら、水で洗い流すか、牛乳を薄めたものをスプレーすると効果的です。

実際に私が試した方法をいくつか紹介します。まず、予防が大事で、風通しを良くするために、葉っぱが混み合ったら剪定するようにしています。また、コンパニオンプランツとして、マリーゴールドやバジルを近くに植えると、害虫を寄せ付けにくくなります。私のベランダでは、カモミールの隣にバジルを植えていますが、お互いに成長を助け合っている感じがします。もし、どうしても害虫がひどい場合は、食用花専用の有機農薬を使うこともあります。ただし、使う時期は収穫の2週間前までと決めています。こうした対策をきちんとすれば、農薬に頼らなくても十分に育てられます。

収穫時期とタイミングの見極め方

せっかく育てた花を、一番きれいな状態で収穫したいですよね。私も最初は、花が咲いたらすぐに摘んでいましたが、実はタイミングが大事なんです。例えば、カモミールは花びらが反り返ってきたときが収穫のサインです。早すぎると香りが弱く、遅すぎると花びらが落ちてしまいます。

収穫する時間帯にもこだわりがあります。私の経験では、朝の涼しい時間帯に摘むのがベストです。なぜなら、昼間の暑さで香りが飛んでしまうからです。特にラベンダーは、早朝に摘むと香りが長持ちします。私は、ベランダに出るのが好きで、家族がまだ寝ている間に花を摘むのが日課になっています。そのまま朝食のヨーグルトに乗せたり、コーヒーに浮かべたりして、一日の始まりを華やかにしています。収穫した花は、すぐに使わない場合は冷蔵庫で保存しますが、できればその日のうちに使い切るのが一番です。

花の部位ごとの使い分け

食用花って、花びらだけじゃなく、つぼみや葉っぱも使えるって知ってましたか？私は、ナスタチウムの葉っぱをサラダに使うのが好きで、辛みがアクセントになります。一方、カモミールのつぼみは、ハーブティーにすると格別です。

具体的な使い分け方を紹介します。まず、花びらはカクテルの飾り付けに最適で、グラスに浮かべると一気に華やかになります。つぼみは、香りを閉じ込めているので、シロップやリキュールに漬け込むと風味が移りやすいです。私は、ラベンダーのつぼみをジンに漬け込んで、オリジナルのラベンダージンを作っています。葉っぱは、苦みや辛みがあるので、料理のスパイス代わりに使えます。ただし、すべての食用花の葉っぱが食べられるわけではないので、品種ごとに確認する必要があります。例えば、ビオラの葉っぱは食べられますが、カモミールの葉っぱは苦すぎておすすめできません。私の失敗談ですが、最初にカモミールの葉っぱをサラダに入れたら、苦くて家族に不評でした。

購入時の賢い選び方と保存テクニック

自分で育てるのが面倒な方も、上手に買えば十分楽しめます。でも、スーパーで売っている食用花の品質は、店によってかなり違います。私は、パッケージの裏側を必ずチェックするようにしています。産地や栽培方法が書いてあるものは安心ですが、「輸入品」としか書いていないものは、鮮度が落ちている可能性が高いです。

保存方法も重要です。食用花は非常にデリケートで、正しく保存しないとすぐにしおれてしまいます。私のコツは、キッチンペーパーで軽く包んでから、密閉容器に入れて冷蔵庫の野菜室で保存することです。この方法で、約1週間は鮮度を保てます。ただし、花を買ったらなるべく早く使うのが理想で、できるだけ2〜3日以内に使い切るようにしています。また、冷凍保存も可能で、氷の中に花を閉じ込めて凍らせると、カクテルに使うときに便利です。私は、夏に向けてよくこの方法で保存しています。

通販と実店舗、どちらがお得？

私は両方の経験がありますが、初めての方は実店舗で買うのがおすすめです。なぜなら、実際に花の状態を確認できるからです。通販だと、写真と届いた花の品質が違うことがよくあります。私も、ある通販サイトで買ったら、花がぐったりしていて半分以上が使えませんでした。

一方、定期的に使うなら、通販の定期便が便利でコスパも良いです。大手のオーガニック食品専門店では、月に1回、2,000円前後で食用花の詰め合わせが届くサービスがあります。私は去年からこれを使っていて、品種が毎月変わるので飽きません。ただし、季節によって届く花の種類が変わるので、欲しい品種が確実に手に入るわけではないことを理解しておいてください。実店舗と通販、それぞれにメリットとデメリットがあるので、自分の使い方に合わせて選ぶのが一番です。

よくある失敗とその対策

食用花を育てたり使ったりする中で、多くの人が同じような失敗をします。私も経験者として、いくつか具体的な例を挙げますね。一番多いのは、花をカクテルに入れたら苦くなったという相談です。これは、花のガクや雄しべに苦みがあるからで、花びらだけを使うようにすれば解決します。

また、花がすぐにしおれてしまうという失敗もあります。これは、収穫や保存のタイミングが悪いからです。収穫は朝の涼しい時間帯に行い、使うまで冷蔵庫で保存するのが基本です。もう一つ、意外と多いのが、花を水洗いしすぎて傷めることです。私は、流水でさっと流すだけで十分だと思っています。あと、花を浮かべるタイミングも重要で、カクテルを作った直後に浮かべるのがベストです。時間が経つと、花が色あせてしまうので、ゲストを招くときは、サーブする直前に飾るようにしています。

アレルギーと安全面の確認

ここで、知っておいてほしい安全面の話をします。食用花は基本的に安全ですが、人によってはアレルギー反応を起こすことがあります。特に、花粉症の人は注意が必要で、キク科の花（カモミール、ヒマワリ、マリーゴールドなど）は、花粉が含まれているため、口の中がかゆくなることがあります。

私の友人は、カモミールの花を食べて唇が腫れたことがあります。彼女はもともとブタクサにアレルギーがあったのですが、カモミールと同じキク科だと知らなかったんです。だから、初めて食べる花は、必ず少量から試すのが鉄則です。また、妊娠中や授乳中の方は、安全性が確認されていない花もあるので、念のため避けたほうが無難です。私も、妊娠中はラベンダーとカモミールだけは控えていました。安全面をしっかり確認して、楽しく花のある生活を送りましょう。

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FAQs

Q: 初心者でも育てやすい食用花はどれ？

A: 私が最初に挑戦したのは、カモミールとビオラです。どちらもこぼれ種で毎年増えるので、初心者でも失敗しにくいんですよ。カモミールは種をまいてから約60日で花が咲き始め、小さなデイジーみたいな花がカクテルに愛らしいアクセントを加えてくれます。ビオラは寒さに強く、春と秋の二度楽しめるのでコスパが抜群です。私の経験では、カモミールは日当たりのいい場所で育てると花つきが良く、朝のうちに摘み取るのがベスト。なぜなら、昼間の暑さで香りが飛んでしまうからです。ビオラは夏の暑さに弱いので、真夏は半日陰に移動させてあげると長く楽しめます。これらの花は、水はけのよい土と半日以上の日光さえ確保すれば、プランターでも庭でもぐんぐん育ちます。私も最初はベランダでプランター栽培から始めましたが、今では庭でたくさん育てていますよ。

Q: 食用花を買うときの注意点は？

A: 絶対に守ってほしいのは、「食用」と明記されたものだけを買うことです。花屋さんで売っている観賞用の花は、農薬や化学肥料が使われている場合がほとんどで、カクテルに入れると健康リスクがあります。スーパーやオンラインショップで買うときは、産地や栽培方法が書いてあるものを選ぶのが安心です。私はよく、大手のオーガニック食品専門店で冷凍の食用花ミックスを買っています。花の種類が豊富で、すぐに使えるのが便利ですが、値段はひと袋500円前後と少し高めです。保存方法も重要で、冷蔵庫の野菜室で保存すれば約1週間もちます。ただし、湿気には弱いので、キッチンペーパーで包んでから密閉容器に入れるのがコツです。私の失敗談としては、買ってきた花をそのまま袋に入れっぱなしにして、翌日にはしおれてしまったことがあります。今では、買ってきたらすぐに傷んでいないかチェックして、しおれているものは取り除く習慣がつきました。

Q: 食用花を使うときのアレルギーのリスクは？

A: これは私が特に伝えたいポイントです。キク科の植物（カモミールやヒマワリなど）にアレルギーがある人は、花粉が含まれた花を口にすると症状が出る可能性があります。実際、私の友人は知らずにカモミールの花を食べて唇が腫れてしまったことがあります。初めて食べる花は、少量から試すのが鉄則です。また、有機栽培でも虫がついていることがあるので、使う前は必ず水で優しく洗ってください。ただし、洗いすぎると花が傷んでしまうので、流水でさっと流す程度で十分。私はいつも、使う直前に花を摘んで、軽く水にくぐらせてからペーパーで拭くようにしています。さらに、妊娠中や持病がある方は、事前に医師に相談することをおすすめします。安全第一で、楽しいカクテルタイムを過ごしてくださいね。

Q: 自分で育てる場合の栽培スケジュールの目安は？

A: 関東地方なら、3月下旬から4月中旬が種まきの適期です。この時期にまけば、5月の連休明けには花を収穫できるようになります。私が実際に使っている栽培スケジュールを品種別に紹介します。カモミールは種まきから約60日で開花し、収穫期間は5月から7月。ビオラは約70日で開花し、春と秋の二度楽しめます。ナスタチウムは約50日と比較的早く、6月から10月まで長く収穫できます。ラベンダーは約90日かかるので、根気が必要ですが、香りを楽しむなら挑戦する価値ありです。栽培難易度は、カモミールとビオラが最も簡単で、初心者でも確実に育てられます。私は毎年、このスケジュールを参考にしながら種まきをしています。特にナスタチウムは、日当たりが悪くても意外と育ってくれるので、ベランダ栽培にもおすすめですよ。

Q: おすすめのカクテルレシピとそのコツは？

A: 私が一番好きなのは、ラベンダーレモネードです。材料はジン、ハチミツシロップ、レモネード、そしてフレッシュなラベンダーのスプラウト。グラスに氷をたっぷり入れて、ラベンダーを飾るだけで完成します。ポイントは、ハチミツシロップの甘さとラベンダーの香りのバランスです。ハチミツシロップは、ハチミツとお湯を1:1で混ぜて作ります。ラベンダーは香りが強いので、飾り用に1本だけ使うのがコツ。それ以上入れると、せっけんみたいな味になってしまいます。私はこのカクテルを夏の午後に飲むのが好きで、ベランダで育てたラベンダーを摘んでそのまま使っています。レモネードの酸味がラベンダーの甘い香りを引き締めて、飲んだ瞬間にほっとするような味わいになります。ジンの代わりにウォッカを使ってもいいですが、個人的にはジンのほうがハーブ感が合うと思います。簡単に作れるので、ぜひ試してみてください。